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2009-08-31 工商時報 【鍾志恒／綜合外電報導】
　在亞洲經濟快速成長，對能源需求大增下，澳洲蘊藏豐富的液化天然氣備受各方矚目。業界人士指出，液化天然氣可望成為繼石油、基本金屬之又一項熱氣騰騰的商品，而澳洲則可能取代中東，成為全球最大的天然氣輸出國。

　澳洲最近批准與艾克森美孚、雪弗龍、蜆殼合資的一項開發計畫，共同開發西澳Gorgon油田的液化天然氣，預計耗資410億美元，可創造6,000個工作機會。澳洲政府並且已和中國，印度簽署了液化天然氣供應協議，總值逾600億美元，是澳洲歷來最大的貿易協議。

　專家指出，預料將會有更多的亞洲國家搶著與澳洲簽訂液化天然氣的供應合約，例如馬來西亞和印尼，由於其本身的天然氣田大都已經開採殆盡，必須向海外尋求供應來源。此外，亞洲各國與澳洲距離較接近，不用經過戰亂頻繁的航線，不管是運輸或保險成本都比中東來得低。

　外界認為Gorgon油田只是澳洲未來十年整個液化天然氣開發計劃的一部份，整個計劃將可以為澳洲賺取數以百億美元計的外匯，而澳洲也將因此足以挑戰卡達作為全球最大天然氣輸出國的地位。

　券商State One Stockbroking分析師柯匹堤茲（Peter Kopetz）認為，液化天然氣將是下一個明星商品，是推動澳洲經濟繁榮的重要資源。

　他指出，除了需求持續增加外，其輸出成本低是要素之一。因為天然氣在輸出前要先轉化為液態來提高運載量以降低運輸成本，但液化天然氣不需轉化成本。

　澳洲在2006年已出口1,520萬公噸、價值52億澳元（約44億美元）液化天然氣。政府預期只要全部開採計畫順利完成，到2015年出口量將成長4倍至6,000萬公噸。

　柯匹堤茲認為，中東在過去60年靠石油賺翻天，但隨著全球石油供應日漸緊張，亞洲國家對澳洲能源需求愈來愈殷切的情況下，看好澳洲在未來幾十年內，將靠著液化天然氣，循中東模式大發利市。