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鉅亨網編譯郭照青 綜合外電   2009 / 11 / 19 星期四 01:45

手頭拮据的美國消費者，是否又要再度面臨能源價格的夢魘？

美國經濟仍然疲弱，每六個美國人中，就有一個無法找到全職工作。然而，原油價格今年卻穩健上揚。每桶已逾79美元，較2008年底高出一倍有餘。

與去年夏季所創的每桶高於145美元的油價相較，今年的漲勢似乎相形見絀。儘管如此，仍有分析師警告，能源成本很快又會來到讓消費者大感壓抑的水準。

這將使得經濟復甦受到牽連，因為美國經濟一如以往，一直都是由消費者所推動，因而極易由於油價上漲而受創。

自去年7月上漲至每桶三位數美元後，近來的漲勢看來溫和許多。

汽油每加侖2.63美元，大幅低於2008年高點4.11美元，但較去年同期仍上漲25%，較去年12月低點，更大漲了63%。

此外，本波漲勢的因素，似乎還會持續一段時間，包括全球經濟活動加速，美元的購買力下降，及原油缺少新的供給，難滿足未來需求。

目前，汽油價格已接近每加侖3美元。分析師說，當汽油達到每加侖3美元，能源成本就佔消費者預算中的6%，預算就會吃緊，消費者行為就會改變。

能源價格上漲，收入受到壓力，美國民眾首先會停止購買小貨車，而後購車全面大減。2008年春季，汽車銷售大幅下降，而後經濟跌落雲端，導致雷曼兄弟銀行於9月倒閉。

原油價格在經濟衰退中，扮演的角色越來越重要。

這並不意味，能源價格進一步上漲，就必然會讓經濟直線下墜。因為儘管消費者手頭拮据，行為的改變仍可讓經濟不致太過脆弱。

但分析師警告，自1972年以來，每次的經濟衰退均與油價上漲有關，且美國的原油消費達到了國內生產毛額(GDP)的4%。今日要達到該水準，原油價格應是每桶約80美元。